por Es el 31 de octubre y ves niños vestidos en disfraces espeluznantes yendo de una casa a la otra, pidiendo caramelos y dulces. Así es como sabes que este día es la Noche de Brujas, o Halloween, una noche para las supersticiones y las celebraciones.
¿Qué es Halloween?
Halloween es un festival que se celebra en los países occidentales y termina en la víspera de Todos los Santos. Los niños y los adultos van a fiestas de disfraces, hacen linternas de grandes calabazas, visitan sitios embrujados, comparten historias escalofriantes entre ellos, juegan bromas y también miran películas de terror. La gente enciende fogatas para ahuyentar todos los espíritus malignos y fantasmas.
¿Qué se celebra en la Noche de Brujas?
La Noche de Brujas (Halloween) es una fiesta con una larga historia y puede tener diferentes significados para distintas personas. El nombre de Halloween es una versión más corta de La Víspera de todos los Santos (All Hallows’ Eve) o la noche antes del día de Todos los Santos.
¿Cuándo se celebra la Noche de Brujas?
Cada 31 de octubre.
¿Quiénes celebran este día?
La gente alrededor del mundo celebra este día. Algunas veces se la considera más como una celebración de niños, pero muchos adultos la disfrutan también.
¿Por qué celebramos la Noche de Brujas?
Las primeras celebraciones de la Noche de Brujas se vieron entre los pueblos celtas que vivían en áreas ahora conocidas como Gran Bretaña y el norte de Francia. Los celtas eran personas que veneraban la naturaleza especialmente al dios Sol. Ellos también veneraban a un dios llamado Samhain quien se creía era el Señor de la estación del frío e inerte invierno. Ellos creían en la Vigilia del Samhain que decía que en el 31 de octubre todas las almas de los muertos serían convocadas por Samhain y tomarían el cuerpo de los animales y vagarían alrededor de la tierra. Los padres de los pueblos celtas entonces encenderían grandes fogatas en cumbres para darle fuerza al dios Sol y quitar la oscuridad. Ellos sacrificaron animales y quemaron cosechas secas para ayudar al dios Sol. Ellos creían que este ritual ayudaría a que el dios Sol venciera la estación de invierno y brillara nuevamente. A medianoche, ellos comenzarían a adorar a Samhain. Este día comenzaría el principio del Año Nuevo. La llama del fuego sería tomada luego por las personas para quemar fogatas en sus propias casas para guardarse de los espíritus malignos.
Esta cultura continuó hasta que los celtas fueron capturados por los romanos católicos. Los romanos trajeron con ellos sus propias tradiciones y costumbres. Ellos habían declarado el primero de noviembre como una fiesta para honrar a todos los mártires y santos. Sin embargo, apareció la brujería en esa época, y las brujas saldrían el 31 de octubre y llevarían a cabo sus rituales. Las supersticiones y las creencias continuaron y este día se llamó Día de Todos los Santos.
Historia de Halloween o la Noche de Brujas
Halloween no es exactamente una fiesta típica. Otras fiestas, como la Navidad y Shavout, celebran un evento. La Noche de Brujas celebra muchas cosas, incluyendo las vidas de las personas que ya no están con nosotros.
La historia de la Noche de Brujas no está completamente clara. Así es como nosotros pensamos que comenzó:
Muchos cientos de años atrás, unos pueblos llamados los celtas poblaban Europa y las Islas Británicas. Los celtas creían que las almas de los muertos visitaban la tierra en el último día de octubre. Ellos tenían un festival en honor a estas almas de los muertos, y lo llamaron Samhain. Con el tiempo, el Imperio Romano conquistó a los celtas y tomaron algunas de sus creencias también. Esto incluyó al Samhain. Los romanos combinaron éste con sus propios festivales. Y dado que el Imperio Romano se esparció a través de gran parte del mundo conocido, la idea de las almas de los muertos que visitaban la tierra el último día de octubre se esparció ampliamente a tierras lejanas. Muchas de las ideas de los tiempos romanos todavía sobreviven en los Estados Unidos y en otros países occidentales. La Noche de Brujas es una de éstas.
¿Pero de dónde viene el nombre de Halloween?
En el siglo VIII, la Iglesia Católica declaró el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos. El calendario eclesiástico tenía ya un número de días para honrar santos. El 1 de noviembre se seleccionó como el día para honrar a todos los santos que no tenían todavía un día nombrado en honor a ellos.
Y la misa que la Iglesia Católica celebró el 1 de noviembre fue llamada Allhallowmas. Esto significaba “misa de todos los santificados (gente santa)”. Se le llamó comúnmente “Día de Todos los Santos”.
Y en algún lugar de la línea, la noche anterior fue conocida como Allhallowe’en, que es la forma corta para decir “noche antes del Día de Todos los Santos”. Ésta fue luego acortada a lo que ahora se llama Halloween.
Símbolos usados en Halloween
Con el tiempo muchos símbolos llegaron a ser asociados con la Noche de Brujas para alejar los espíritus malignos.
- El nabo fue usado en Irlanda y Escocia.
- Las calabazas fueron usadas por los nativos en Norte América, ahora éstas son usadas universalmente.
- Las cáscaras de maíz y los espantapájaros también fueron usados para alejar el mal.
- El negro, el anaranjado y el morado son los colores tradicionales de la Noche de Brujas.
Disfraces de Noche de Brujas
Durante el festival del Samhain, algunas personas usaban máscaras y otras se disfrazaban para evitar ser reconocidos por los espíritus malignos. La práctica de vestirse con disfraces y pedir dulces de puerta en puerta en las festividades se remonta a la Edad Media, e incluye la fiesta navideña. Sin embargo, el ascenso de los disfraces como una parte principal de la Noche de brujas realmente se popularizó en Estados Unidos en la medida en que la Noche de Brujas se comercializó. Los reportes iniciales de la producción masiva de disfraces datan ya desde 1930. El uso de disfraces se popularizó con el incremento del «truco o trato», también llamado «dulce o truco«, o «truco o treta».
Calabazas de Noche de Brujas
Esta tradición comenzó cuando la gente creía que esculpir caras siniestras en los nabos asustaría a los espíritus malignos. La tradición se cambió a calabazas en América porque las calabazas eran más abundantes- y mucho más fáciles de esculpir.
Hay muchas leyendas alrededor de las Calabazas de Noche de Brujas (en inglés Jack-o’-Lantern) y de donde viene el nombre. En el folclore irlandés, un granjero flojo pero astuto, llamado Jack, usa una cruz para atrapar al demonio. Una historia dice que Jack le hizo un truco al demonio para que éste trepara a un manzano, y une vez que estaba arriba, Jack rápidamente colocó cruces alrededor del tronco y talló una cruz en la corteza, así que el demonio no pudo bajar.
A pesar de las coloridas legendas, el termino Jack-o’-Lantern originalmente refería a vigilante nocturno, o a un hombre con una linterna, cuyo uso más antiguo se ubica en la mitad del siglo XVII.
Datos curiosos acerca de la Noche de Brujas
- Otro nombre para referirse al truco o trato es disimulo. Este evolucionó de una tradición celtica. Ellos ponían comida y obsequios para los espíritus que ellos creían que deambulaban las calles durante el Samhain. El Samhain era un festival que marcaba el fin del calendario céltico cada año.
- Las raíces cristianas del truco o trato son distintas a las raíces celticas. Ellos lo llamaban ‘hacer alma’, el cual era un ritual medieval cristiano en el que se iba de puerta en puerta intercambiando oraciones para los muertos pasteles de alma.
- Algunos creen que la Noche de Brujas tiene raíces paganas mientras que otros creen que es completamente de raíces cristianas.
- Se cree que la Noche de Brujas ha existido por cerca de 6000 años.
- La víspera de Todos los Santos (All Hallows’ Eve) es la noche anterior al Día de Todos los Santos (All Hallows’ Day).
- Las primeras linternas de Noche de Brujas (Jack-o’-Lanterns) no se hicieron de calabaza; se hicieron de nabos.
- La calabaza más grande fue cultivada por Norm Carve. Su calabaza tenía 836 libras y rompió el Record Mundial en 1993.
- Comercialmente, la Noche de Brujas sigue de segunda a la Navidad por la cantidad de dinero que se gasta.
- La palabra Witch (Bruja) viene de la palabra wicce, que proviene del inglés antiguo y significa ‘mujer sabia’. La witches o wican (brujas) eran antes muy respetadas. Ellas hicieron una de las dos reuniones principales en la Noche de Brujas.
- Una persona que teme a la Noche de Brujas tiene ‘samhainofobia’.
- Se consideraba que los búhos eran brujas. Se pensaba que el llamado de un búho significaba que alguien iba a morir. Esta fue una creencia popular en Europa Medieval.
- Cuando la película Halloween se hizo en 1978, la máscara que usó Michael Meyers era en verdad una máscara de Star Trek de William Shatner. Los productores de la película tenían un presupuesto apretado.
- La primera vez que se mencionó el truco o trato en América del Norte en impreso fue en 1927 en Alberta, Canadá. El nombre del pueblo era Blackie (Negro).
- Los colores más usados en la Noche de Brujas son el anaranjado y el negro. El negro es el símbolo de la oscuridad y la muerte, mientras que el naranja es un símbolo de constancia y fortaleza, siempre asociado con el otoño y la cosecha.
- El color negro tan popular la Noche de Brujas es un recordatorio de que la Noche de Brujas era un festival que marcaba el limite entre la vida y la muerte.
- Harry Houdini, posiblemente el mago más famoso en la historia, murió en la Noche de Brujas en 1926. Su muerte fue el resultado de tres puñetazos en el estómago que causaron una apendicitis.
- La leyenda cuenta que, si te pones ropa al revés y camina hacia atrás en la Noche de Brujas, verás una bruja a la medianoche.
- La mitad de los niños, o el 50%, prefieren que les den chocolates en sus bolsas de en la Noche de Brujas. Solo 10% prefieren goma de mascar, mientras que 24% prefiere caramelos que no sean de chocolate.
- La tradición de vestirse con disfraces durante la Noche de Brujas data de tiempos de los antiguos celtas. Ellos creían que al disfrazarse como espíritus y demonios, ellos se mezclarían con los verdaderos espíritus y demonios que deambulaban las calles y estarían a salvo.
- Las actividades comunes en la Noche de Brujas hoy en día incluyen fiestas de disfraces, el truco o trato, morder la manzana, jugarretas, ver películas de horror y esculpir calabazas.
- En la Village en Nueva York tienen una caravana de Noche de brujas anual la cual atrae a más de dos millones de espectadores. Tiene más de 50 mil participantes en la caravana. Anoka, Minnesota y Salem, Massachusetts se han llamado a sí mismas la capital mundial de la Noche de Brujas.
