Qué es el Renacimiento
El Renacimiento fue un movimiento cultural y académico que hizo hincapié en el redescubrimiento y la aplicación de los textos y el pensamiento de la antigüedad clásica, que se produjo en Europa entre los años 1400 y 1600. El Renacimiento también puede referirse al período de la historia europea que abarca aproximadamente las mismas fechas. Es cada vez más importante destacar que el Renacimiento tuvo una larga historia de desarrollos que incluyeron el Renacimiento del siglo XII y más.
Orígenes y Antecedentes del Renacimiento en Europa
El término Edad Media fue acuñado por los eruditos en el siglo XV para designar el intervalo entre la caída del mundo clásico de Grecia y Roma y su redescubrimiento al comienzo de su propio siglo, un renacimiento en el que sintieron que estaban participando. De hecho, la noción de un largo período de oscuridad cultural había sido expresada por Petrarca incluso más tempranamente. Los acontecimientos al final de la Edad Media, especialmente a partir del siglo XII, pusieron en marcha una serie de transformaciones sociales, políticas e intelectuales que culminaron en el Renacimiento.
Estos incluyen el creciente fracaso de la Iglesia Católica Romana y el Sacro Imperio Romano Germánico para proporcionar un marco estable y unificador para la organización de la vida espiritual y material, el aumento de la importancia de las ciudades-estado y las monarquías nacionales, el desarrollo de los idiomas nacionales, y la ruptura de las viejas estructuras feudales.
Ascenso del Humanismo
Si bien el espíritu del Renacimiento finalmente tomó muchas formas, fue expresado con anticipación por el movimiento intelectual llamado humanismo. El humanismo fue iniciado por hombres de letras seculares más que por los clérigos eruditos que habían dominado la vida intelectual medieval y habían desarrollado la filosofía escolástica. El humanismo comenzó y alcanzó su objetivo primero en Italia. Sus predecesores fueron hombres como Dante y Petrarca, y sus principales protagonistas incluyeron a Gianozzo Manetti, Leonardo Bruni, Marsilio Ficino, Giovanni Pico della Mirandola, Lorenzo Valla y Coluccio Salutati. La caída de Constantinopla en 1453 proporcionó un gran impulso al humanismo, ya que muchos eruditos orientales huyeron a Italia, trayendo consigo importantes libros y manuscritos y una tradición de erudición griega.
Qué es el Humanismo
El humanismo tiene varias características significativas:
- Primero, tomó la naturaleza humana en todas sus diversas manifestaciones y logros como su tema.
- En segundo lugar, hizo hincapié en la unidad y la compatibilidad de la verdad que se encuentra en todas las escuelas y sistemas filosóficos y teológicos, una doctrina conocida como sincretismo.
- Tercero, enfatizó la dignidad del hombre. En lugar del ideal medieval de una vida de penitencia como la forma más elevada y más noble de actividad humana, los humanistas miraban la lucha de la creación y el intento de ejercer dominio sobre la naturaleza.
- Finalmente, el humanismo esperaba el renacimiento de un espíritu humano perdido y sabiduría. En el curso de su esfuerzo por recuperarlo, sin embargo, los humanistas colaboraron en la consolidación de una nueva perspectiva espiritual e intelectual y en el desarrollo de un nuevo cuerpo de conocimiento.
El efecto del humanismo fue ayudar a los hombres a liberarse de las restricciones mentales impuestas por la ortodoxia religiosa, inspirar la investigación y la crítica libres, e inspirar una nueva confianza en las posibilidades del pensamiento y las creaciones humanas.
Desde Italia, el nuevo espíritu humanista y el Renacimiento que engendró se extendió al norte a todas partes de Europa, ayudado por la invención de la imprenta, lo que permitió que la alfabetización y la disponibilidad de textos clásicos crecieran explosivamente. Entre los más importantes humanistas del norte estaba Desiderio Erasmo, cuya alabanza a la locura (1509) personificaba la esencia moral del humanismo en su insistencia a la bondad sincera en oposición a la piedad formalista. El estímulo intelectual proporcionado por los humanistas ayudó a encender la Reforma de Martín Lutero, de la cual sin embargo, muchos humanistas, incluido Erasmo, retrocedieron. A finales del siglo XVI, la batalla de la Reforma y la Contrarreforma había dominado gran parte de la energía y la atención de Europa, mientras que la vida intelectual estaba al borde de la Ilustración.
Arte del Renacimiento
Hubo movimientos renacentistas en la arquitectura, la literatura, la poesía, el teatro, la música, los metales, los textiles y los muebles, pero el Renacimiento es quizás mejor conocido por las artes pictóricas (como la pintura). El esfuerzo creativo se vio como una forma de conocimiento y logro, no simplemente como una forma de decoración. El arte ahora se basaba en la observación del mundo real, aplicando las matemáticas y la óptica para lograr efectos más avanzados como la perspectiva. Pinturas, esculturas y otras formas de arte florecieron a medida que nuevos talentos asumieron la creación de obras maestras, y disfrutar del arte se convirtió en la marca de un individuo culto.
Literatura Vernacular
Vernacular es un lenguaje «propio del lugar o país de nacimiento de uno, nativo». La literatura en lenguas vernáculas floreció en el Renacimiento a pesar de que los humanistas preferían el latín. En el año 1400 el inglés, el francés, el alemán, el portugués, el español y otras lenguas vernáculas no existían. La gente hablaba y algunas veces escribía una variedad de dialectos regionales con ortografía fortuita y vocabularios múltiples. Sin embargo, gracias a la adopción de la lengua vernácula por algunos gobiernos, la imprenta y la creación de obras maestras literarias, se produjo un progreso significativo hacia las formas elegantes y estándar de las lenguas vernáculas modernas.
Alemán
El alemán era típico. Las tierras de habla alemana heredaron muchas variedades de alemán de la Edad Media. En el siglo XV algunas cancillerías estatales comenzaron a usar alemán en lugar de latín. Por lo tanto, las versiones de alemán asociadas con las cancillerías de los estados más importantes, incluido el dialecto sajón del Medio Oriente utilizado en la cancillería del electorado de Sajonia, se hizo más influyente. A continuación, la impresión alentó a los escritores y editores a estandarizar la ortografía y el uso para llegar a una gama más amplia de lectores.
Lo más importante es que Martín Lutero (1483-1546) publicó una traducción alemana de la Biblia (Nuevo Testamento en 1522, Biblia completa en 1534), que pudo haber tenido trescientas ediciones y más de medio millón de copias impresas en 1600, un número enorme en un tiempo de lectoescritura limitada. Y muchos comenzaron a imitar su estilo. Como él publicó en sajón medio, esta forma del alemán finalmente se convirtió en el alemán estándar. Las academias literarias preocupadas por el uso correcto, el vocabulario y la ortografía crecieron en el siglo XVII con el fin de crear diccionarios. Se había desarrollado un lenguaje literario alemán razonablemente estandarizado, aunque los incultos continuaron hablando dialectos regionales.
Italiano
Cambios similares tuvieron lugar en otras partes de Europa, con la ayuda de autores del Renacimiento y sus creaciones. En Italia, tres autores toscanos, Dante Alighieri (1265-1321), meditabundo en su pensamiento, pero usando brillantemente el Toscano, Petrarca y Giovanni Boccaccio (1313-1375) comenzaron el proceso. Los árbitros literarios, como Pietro Bembo (1470-1547) insistieron en un italiano estándar basado en el toscano de Dante, Petrarca y Boccaccio del siglo XIV. Los escritores más importantes del siglo XVI, como Ludovico Ariosto (1474-1533), Baldassare Castiglione (1478-1529) y Torquato Tasso (1544-1595), estuvieron de acuerdo. Ninguno de los tres era toscano, pero cada uno trató de escribir, y algunas veces reescribió, sus obras maestras en un italiano más toscano. Luego, la Accademia della Crusca (fundada en Florencia en la década de 1580) publicó un diccionario. El Toscano se convirtió en el italiano moderno.
William Shakespeare (1564-1616) y tres traducciones al inglés de la Biblia, la de William Tyndale (impresa en 1526 y 1537), la Biblia de Ginebra de 1560 y la Biblia King James de 1611, tuvieron una enorme influencia en el inglés. Los escritores y dramaturgos del Siglo de Oro español, particularmente Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616), hicieron lo mismo con la versión castellana del español.
La Sociedad en el Renacimiento
El Renacimiento fue una era jerárquica en la cual la posición social de los padres de un niño determinaba en gran medida su lugar en la sociedad. Sin embargo, era una sociedad variada, con nobles, plebeyos, mercaderes ricos, artesanos, tenderos, obreros, campesinos, prelados, párrocos, monjes en monasterios, monjas en conventos, funcionarios, hombres de las clases profesionales, y otros. Era una época de consumo conspicuo y grandes desequilibrios de riqueza.
Pero la sociedad del Renacimiento también proporcionaba servicios sociales para los menos afortunados. Instituciones de caridad eclesiásticas, laicas y cívicas provistas para huérfanos, enfermos, hambrientos y marginados, tales como las prostitutas y los enfermos sifilíticos. Aunque la movilidad social era limitada, algunas personas humildes llegaron al ápice de la sociedad. Francesco Sforza (1401-1466), un soldado mercenario de origen incierto, se convirtió en duque de Milán en 1450 y fundó su propia dinastía. El pastor Antonio Ghislieri (nacido en 1504) se convirtió en el Papa Pío V (reinó entre 1566 y 1572).
¿Por qué fue este Renacimiento diferente?
La cultura clásica nunca se había desvanecido totalmente de Europa, y experimentó renacimientos esporádicos. Hubo el Renacimiento Carolingio en los siglos VIII al IX y uno importante en el «Renacimiento del siglo XII», que vio el retorno de la ciencia y la filosofía griegas a la conciencia europea, y el desarrollo de una nueva forma de pensar que combinó la ciencia y la lógica llamada Escolástica.
Lo que fue diferente en los siglos XV y XVI fue que este renacimiento particular unió los elementos de la investigación académica y el esfuerzo cultural con las motivaciones sociales y políticas para crear un movimiento mucho más amplio, con una larga historia.
La sociedad y la política detrás del Renacimiento
A lo largo del siglo XIV, y tal vez antes, las viejas estructuras sociales y políticas de la época medieval se rompieron, lo que permitió que surgieran nuevos conceptos. Surgió una nueva élite, con nuevos modelos de pensamiento e ideas para justificarse a sí mismos; lo que encontraron en la antigüedad clásica fue algo para usar tanto como un apoyo y como herramienta para su engrandecimiento. Las elites existentes las igualaron para mantener el ritmo, al igual que la Iglesia Católica. Italia, de la cual evolucionó el Renacimiento, era una serie de ciudades estado, cada una compitiendo con las otras por el orgullo cívico, el comercio y la riqueza.
Éstos eran en gran parte autónomos, con una alta proporción de comerciantes y artesanos gracias a las rutas comerciales del Mediterráneo.
En la cúspide de la sociedad italiana, los gobernantes de los principales tribunales en Italia eran todos «hombres nuevos», confirmados recientemente en sus posiciones de poder y con la riqueza recién adquirida, y estaban dispuestos a demostrar ambos. También hubo riqueza y el deseo de mostrarla debajo de ellos. La Peste Negra había matado a millones en Europa y había dejado a los sobrevivientes con una riqueza proporcionalmente mayor, ya sea a través de un menor número de personas que heredaban más o simplemente del aumento de los salarios que podían exigir. La sociedad italiana y los resultados de la peste permitieron una movilidad social mucho mayor, un flujo constante de personas dispuestas a demostrar su riqueza. Mostrar riqueza y usar la cultura para reforzar su vida social y política era un aspecto importante de la vida en ese período, y cuando los movimientos artísticos y académicos volvieron al mundo clásico a comienzos del siglo XV, había muchos patrocinadores dispuestos a apoyarlos en estos esfuerzos para hacer puntos políticos.
La importancia de la piedad, como se demostró mediante la comisión de obras de tributo, también fue fuerte, y el cristianismo demostró ser una gran influencia para los pensadores que intentaban cuadrar el pensamiento cristiano con el de los escritores clásicos «paganos».
El Fin del Renacimiento
Algunos historiadores sostienen que el Renacimiento terminó en la década de 1520, algunos en la década de 1620. El Renacimiento no solo se detuvo, sino que sus ideas centrales se convirtieron gradualmente en otras formas, y surgieron nuevos paradigmas, particularmente durante la revolución científica del siglo XVII. Sería difícil argumentar que todavía estamos en el Renacimiento (como se puede hacer con la Ilustración), ya que la cultura y el aprendizaje se mueven en una dirección diferente, pero hay que trazar las líneas desde aquí hasta entonces (y, por supuesto, volver a ese entonces).
Importancia del Renacimiento
El término ‘renacimiento’ en realidad data del siglo XIX y ha sido muy debatido desde entonces, con algunos historiadores cuestionando si todavía es una palabra útil. Los primeros historiadores describieron una clara ruptura intelectual con la época medieval, pero en las últimas décadas la erudición ha vuelto a reconocer la creciente continuidad de los siglos anteriores, sugiriendo que los cambios que experimentó Europa fueron más una evolución que una revolución.
La era también estaba lejos de ser una edad de oro para todos; al principio, era un movimiento minoritario de humanistas, elites y artistas, aunque se difundió más ampliamente con la imprenta. Las mujeres, en particular, vieron una marcada reducción en sus oportunidades educativas durante el Renacimiento. Ya no es posible hablar de una edad de oro repentina, cambiante (o ya no es posible considerarla precisa), sino más bien una fase que no fue del todo un movimiento ‘hacia adelante’, o ese problema histórico peligroso, el progreso.